Naukowcy stworzyli giętki egzoszkielet, który pomaga chorym na Parkinsona

Na Harvardzie opracowano giętki egzoszkielet, który wspomaga ruchy osób cierpiących na chorobę Parkinsona. Głównie pomaga z tzw. zamrażaniem. „Zamrażanie” (ang. freezing) to jeden z najpowszechniejszych i najbardziej uciążliwych objawów schorzenia, występujący w zaawansowanej postaci choroby. Kiedy chory ulega „zamrożeniu”, nagle traci zdolność poruszania stopami, często w połowie kroku. Pacjenci opisują tę trudność jako uczucie przyklejenia stóp do podłoża. Współcześnie leczy się je metodami farmakologicznymi, chirurgicznymi i terapiami behawioralnymi. Natomiast naukowcy z Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) zaprezentowali właśnie inne podejście. Skonstruowali miękki egzoszkielet, który wspiera ruch użytkownika. Noszone na biodrach i udach urządzenie w odpowiedniej fazie ruchu lekko popycha kończyny chorego. W testach z udziałem 73-letniego pacjenta egzoszkielet niemal całkowicie wyeliminował zamrażanie. Tymczasem, pomimo leków i zabiegów chirurgicznych, silnie ono ochotnikowi dokuczało, doprowadzając m.in. do częstych upadków. Jak tłumaczy Conor Walsh, współautor publikacji, która ukazała się w piśmie „Nature Medicine” – Odkryliśmy, że niewielka mechaniczna asysta ze strony naszego miękkiego robota przyniosła natychmiastowe efekty i poprawiła chód uczestnika badania w różnych warunkach. I dodaje: – Aby opracować urządzenie zapobiegające zmrażaniu pacjentów z chorobą Parkinsona konieczna była współpraca między inżynierami, specjalistami od rehabilitacji, fizykoterapii, biomechaniki i projektowania ubrań Dr Terry Ellis, współautorka urządzenia dodaje – Tak naprawdę zamrażanie jest słabo poznane. Do końca nie wiemy, dlaczego nasze...